Manusia menikmati keju biru dan bir 2.700 tahun yang lalu

Para ilmuwan membuat penemuan dengan menganalisis sampel kotoran manusia yang ditemukan di jantung tambang Hallstatt di Pegunungan Alpen Austria

Washington: Bukan rahasia lagi bahwa bir dan keju berjalan beriringan — tapi studi baru mengungkapkan seberapa dalam akar mereka berjalan di Eropa, di mana para pekerja di tambang garam di Austria melahap keduanya hingga 2.700 tahun yang lalu.

Para ilmuwan membuat penemuan dengan menganalisis sampel kotoran manusia yang ditemukan di jantung tambang Hallstatt di Pegunungan Alpen Austria. Studi ini diterbitkan dalam jurnal Current Biology pada hari Rabu.

 Frank Maixner, ahli mikrobiologi di Eurac Research Institute di Bolzano, Italia, yang merupakan penulis utama laporan tersebut, mengatakan dia terkejut mengetahui bahwa penambang garam lebih dari dua milenium lalu cukup maju untuk “menggunakan fermentasi dengan sengaja.”

“Ini sangat canggih menurut saya,” kata Maixner kepada AFP. “Ini adalah sesuatu yang tidak saya harapkan saat itu.”

Temuan ini adalah bukti paling awal sampai saat ini pematangan keju di Eropa, menurut para peneliti.

Dan sementara konsumsi alkohol jelas didokumentasikan dengan baik dalam tulisan-tulisan tua dan bukti arkeologis, kotoran penambang garam mengandung bukti molekuler pertama konsumsi bir di benua itu pada waktu itu.

 “Semakin jelas bahwa tidak hanya praktik kuliner prasejarah yang canggih, tetapi juga bahwa bahan makanan olahan yang kompleks serta teknik fermentasi telah memegang peran penting dalam sejarah makanan awal kita,” kata Kerstin Kowarik dari Museum Sejarah Alam Wina. .

Tempat yang sangat khusus

Kota Hallstatt, Situs Warisan Dunia UNESCO, telah digunakan untuk produksi garam selama lebih dari 3.000 tahun.

Komunitas “adalah tempat yang sangat khusus, terletak di Pegunungan Alpen, di antah berantah,” jelasnya. “Seluruh komunitas bekerja dan hidup dari tambang ini.”

Para penambang menghabiskan seluruh hari mereka di sana, bekerja, makan, dan pergi ke kamar mandi di tambang.

 Berkat suhu konstan sekitar 8C (46F) dan konsentrasi garam yang tinggi di tambang, kotoran para penambang dapat diawetkan dengan sangat baik.

Para peneliti menganalisis empat sampel: satu berasal dari Zaman Perunggu, dua dari Zaman Besi, dan satu dari abad ke-18.

Salah satunya, sekitar 2.700 tahun, ditemukan mengandung dua jamur, Penicillium roqueforti dan Saccharomyces cerevisiae. Keduanya dikenal saat ini karena penggunaannya dalam pembuatan makanan.

“Para penambang Hallstatt tampaknya sengaja menerapkan teknologi fermentasi makanan dengan mikroorganisme yang saat ini masih digunakan dalam industri makanan,” kata Maixner.

Diet seimbang

Para peneliti juga mempelajari diet para penambang, yang sebagian besar terdiri dari sereal, beberapa buah, dan kacang-kacangan dan daging sebagai sumber protein.

 “Dietnya persis seperti yang dibutuhkan para penambang ini, menurut saya,” kata Maixner. “Ini jelas seimbang dan Anda memiliki semua komponen utama yang Anda butuhkan.”

Perbedaan utama dengan menu hari ini adalah tingkat pengolahan makanan yang sangat rendah pada saat itu. Para penambang Zaman Perunggu dan Besi menggunakan biji-bijian utuh, menyarankan konsumsi semacam bubur. Untuk penambang abad ke-18, biji-bijian tampak seperti tanah, menunjukkan bahwa mereka makan roti atau kue.

Salah satu temuan penelitian lainnya adalah komposisi mikrobiota penambang, atau kumpulan bakteri yang ada di tubuh mereka.

Dalam empat sampel yang diteliti, mikrobiota sangat mirip dengan populasi non-Barat modern, yang cenderung memiliki gaya hidup yang lebih tradisional.

 Ini menunjukkan “pergeseran baru-baru ini” dalam mikrobiota manusia industri, “mungkin karena gaya hidup modern, diet, atau kemajuan medis,” kata studi tersebut.

Namun, mikrobiota sering dikaitkan dengan berbagai penyakit modern, kata Maixner. Menurutnya, menentukan kapan tepatnya perubahan ini terjadi dapat membantu para ilmuwan memahami apa penyebabnya.