Berita Buruk Bagi Pecinta Raspberry Hitam—Ada Kekurangan Musim Panas Ini

Dalam ingatan kabur saya tentang musim panas yang terik di Chicago, saya ingat membeli es Italia buatan sendiri dari jendela geser di suatu tempat di dekat North Side. Dipadatkan ke dalam cangkir styrofoam putih, es semangka, lemon, dan stroberi masing-masing memiliki daya tarik tersendiri yang menggugah selera. Tapi favorit saya adalah raspberry hitam berwarna Cabernet, selalu menjadi rasa pertama yang terjual habis.

Jika Anda belum pernah melihat raspberry hitam, Anda tidak sendirian. Raspberry hitam seperti narwhal dari dunia berry: mereka memang ada; mereka cukup langka. Anda pernah merasakan sedikit rasa raspberry hitam jika Anda pernah menyesap minuman keras Prancis, Chambord.

“Ini memiliki rasa tersendiri,” kata Don Sturm, seorang petani berry generasi ketiga di Corbett, Oregon, sekitar 30 menit dari Portland. Mencoba menggambarkan rasa raspberry hitam hampir seperti mencoba meraih segenggam asap. Jika rasa cerah raspberry merah seperti Mariah Carey, raspberry hitam lebih seperti Lou Rawls. Tetapi para penyembah mengatakan rasa berry mereka yang kompleks, pedas, dan dalam membuat raspberry hitam layak untuk dicari.

Ada yang bilang itu rasa berry kayu karena semua bijinya. “Ini asam dan kaya, seperti açai,” kata Bob Graeter, kepala jaminan kualitas dan salah satu pemilik Graeters Ice Cream. Perusahaan Cincinnati, yang mulai membuat es krim panci Prancis dengan tangan pada tahun 1850, menambahkan raspberry hitam ke menu pada akhir 1970-an.

Graeter mengatakan bahwa mereka memasak buah beri menjadi selai, melipatnya menjadi es krim, lalu menuangkan cokelat leleh dengan tangan. Chef Bobby Flay adalah penggemarnya, begitu juga dengan wartawan TV Al Roker. “Ini rasa kami yang paling populer dan juga yang paling mahal untuk dibuat,” kata Graeter. “Ini ungu dan semua orang suka ungu. Ini warna bangsawan.” 

Raspberry hitam berutang beberapa ketidakjelasan mereka pada fakta bahwa mereka sering bingung dengan buah beri hitam lainnya. “Orang-orang tidak tahu apa itu atau betapa berbedanya mereka dari blackberry,” kata Zach Roombos dari Miko’s Italian Ice di Chicago. Mereka membuat es raspberry hitam ketika mereka dapat memperoleh buah dari Michigan.

Tapi di luar kesamaan warna, raspberry hitam tidak seperti blackberry sama sekali. Raspberry hitam memiliki bagian tengah yang berongga dan warna hitam pekat, sedikit tembus pandang dengan aksen bunga putih yang sering ditemukan pada blueberry dan raspberry merah. Nama raspberry hitam termasuk buah beri dalam tiga varietas berbeda. Menurut Komisi Blackberry dan Raspberry Oregon, kultivar yang paling umum adalah raspberry hitam Munger, pertama kali diperkenalkan pada tahun 1890.

Saat itulah Louis Sherry, seorang penduduk asli Vermont dengan pengaruh Paris, mulai menjual kaleng dekoratif bonbon cokelatnya dari apa yang sekarang toko Hermes di New York City. Dia memilih isian paling lezat yang tersedia, termasuk hazelnut Piedmont, pistachio Sisilia, dan raspberry hitam. Hari ini, Audrey dan Tim Tippin, yang menghidupkan kembali merek tersebut, mengambil raspberry hitam dari Pacific Northwest untuk truffle berbentuk hati cokelat Belgia gelap mereka.

Sementara raspberry hitam tumbuh di Michigan, Ohio, dan Pennsylvania, Lembah Willamette di Oregon adalah pusat produksi raspberry hitam komersial. Tetapi bahkan di rumah spiritual mereka, raspberry hitam hanyalah sebuah tanda bintang pada diagram lingkaran produksi berry. Tanaman raspberry merah biasanya 50 juta pound per tahun, tapi raspberry hitam, juga dikenal sebagai blackcaps, menghasilkan hanya 3 juta pound, kata Sturm. Bahkan di tahun yang sempurna, musim raspberry hitam pendek, hanya sekitar tiga minggu.

“Mereka adalah buah beri yang paling sulit untuk ditanam,” kata Sturm, yang juga menanam blueberry, stroberi, dan 13 jenis blackberry di pertaniannya. Raspberry hitam yang halus lebih menyukai tanah masam, mudah terserang penyakit tanaman, dan berjamur jika hujannya sedikit.

Lima tahun lalu, panen raya mengalami penurunan harga di bawah biaya produksi, sehingga beberapa petani berhenti menanamnya, kata Graeter. Pada tahun 2020, curah hujan merusak tanaman saat buah sedang berbunga, sehingga harganya kembali naik. Graeter mengatakan ukuran tanaman raspberry hitam telah berkurang karena petani yang lebih tua pensiun, dan yang lain mengeluarkan buah beri yang rewel demi tanaman yang lebih menguntungkan seperti hazelnut atau blueberry.

Tapi raspberry hitam adalah bintang rock dalam hal antioksidan dan pigmen tumbuhan ungu yang disebut anthocyanin. Jus mereka sangat berpigmen sehingga USDA pernah menggunakannya untuk memberi cap pada steak. Berry sedang dipelajari untuk kemampuannya melawan kanker, jadi mereka layak diganggu baik oleh Sturm dan putranya, yang juga menanamnya di dekatnya.

Hasil musiman 2021 akan lebih kecil dari yang diharapkan karena suhu tiga digit yang belum pernah terjadi sebelumnya yang melanda wilayah Portland pada akhir Juni saat buah beri akan dipanen. Buah beri kering tersangkut di semak-semak, sehingga tidak dapat dipanen secara mekanis. Dan memetiknya dengan tangan tidak menguntungkan. “Akan ada kerugian yang signifikan, tetapi kami tidak tahu berapa persentase kerugian itu sampai kami melewati musim ini lebih jauh,” kata Darcy Kochis, juru bicara Komisi Blackberry dan Raspberry Oregon.

Jadi, ketika Sturm menawarkan untuk menjual flat terakhir raspberry hitam segar, saya menjawab ya, meskipun saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan dengan 16 liter buah beri yang mudah rusak. Atau bagaimana perjalanan mereka dalam 11 jam perjalanan kembali ke Oakland, California. Saya hanya tahu saya tidak bisa melewatkan kesempatan untuk bermain dengan permata kecil yang langka ini di dapur saya, dan menikmati rasa sorbet raspberry hitam, kulit buah, semak dan tukang sepatu untuk diri saya sendiri.